“Lo que les falta a los eléctricos es un sentido práctico claro y evidente a día de hoy, no tanto una rebaja en el precio”.

Las modestas cifras de ventas de coches eléctricos en Europa durante el primer semestre de 2011 revelan que no existe correlación entre incentivos gubernamentales y demanda en cada país.

Según datos proporcionados por Jato Dynamics, Alemania es el país donde más coches eléctricos se han vendido (1.020 unidades) entre enero y junio. Al mismo tiempo, es uno de los que menos ayuda pública destina a su adquisición (386€).

Una comparación interesante está servida entre España y Reino Unido: mientras que la ayuda gubernamental es similar, en el entorno de los 6.000€ por vehículo como máximo, los 599 coches vendidos en Reino Unido son cinco veces más que los 122 vendidos en España en el mismo periodo. Idéntica ayuda, resultados dispares (incluso teniendo en cuenta el diferente tamaño total de ambos mercados).

Existe un amplio abanico de enfoques y cuantías entre los diferentes gobiernos europeos, pero en total sólo se han vendido 5.222 autos en el primer semestre, lo que representa un 0,07% de las ventas. Podemos hablar, por tanto, de una cuota miserable de mercado.

¿Es correcto el enfoque de ayuda gubernamental?¿Por qué no tiene éxito? Dos preguntas difíciles, sin duda.

Con respecto al enfoque de subvenciones, en general, suele conducir a comportamientos no óptimos en el mercado: desde precios fijados artificialmente para captar toda la ayuda hasta consumidores que compran un coche que no necesitan, pasando por competencia “desleal” con vehículos convencionales no enchufables, que podrían ser incluso menos contaminantes en algún caso.

A la luz de estos primeros datos, probablemente, tendría sentido favorecer más estos vehículos durante su uso (tarifas eléctricas nocturnas, espacios reservados de aparcamiento gratuito, exención en peajes e impuestos) en lugar de pagar una parte de su precio con dinero público. Esto mantendría la transacción en un valor real (más elevado) y obligaría al coche a tener sentido económico por sí mismo, mientras se hacen más visibles sus ventajas de utilización.

Por otra parte, la expansión de una red de recarga no es un tema menor, y su instalación en parkings de empresa y centros comerciales podría dar un impulso muy importante al mercado. Lo que les falta a los eléctricos es un sentido práctico claro y evidente a día de hoy, no tanto una rebaja en el precio. La subvención de un artículo que vemos como poco útil no nos conduce a su compra.

Con respecto a por qué no tienen éxito (de momento) este tipo de coches, simplemente es demasiado pronto para ni siquiera evaluarlo. Existen demasiados factores en contra de este tipo de vehículos, por ahora, como para que una subvención de 6.000€ en un coche, por otra parte, bastante caro, nos anime masivamente a su compra.

Todo llegará a su debido tiempo, pero las subvenciones directas no parecen estar empujando demasiado.