McLaren ha hecho públicas las primeras imágenes del nuevo MP4-12C GT3, el vehículo con el que el fabricante británico volverá de forma oficial a las competiciones de GT. El nuevo gran turismo inglés es del resultado de la estrecha colaboración que en los últimos meses han mantenido los ingenieros de Woking con el equipo inglés CRS Racing. Esta vez, los técnicos de McLaren no han querido esconder nada, y han mostrado al público su nuevo GT3 mientras realizaba el shakedown oficial en el circuito de Silverstone.

Fruto de la unión entre McLaren Group y CRS Racing ha nacido McLaren GT, la empresa encargada de gestionar el programa deportivo del fabricante británico. La primera decisión que han tomado, en este sentido, ha sido la de contratar el joven portugués Alvaro Parente, de 26 años, como piloto de pruebas, quien tendrá la difícil tarea de poner a punto el nuevo GT3. No obstante, el hecho de colaborar codo con codo con el equipo de Formula 1 tiene sus ventajas, siendo la primera de ellas la posibilidad de desarrollar el coche en el simulador que McLaren tiene en el Technology Centre de Woking. Y así ha sido.

El nuevo McLaren MP4-12C GT3 está basado en la misma unidad de calle, aunque mejorado convenientemente para rendir al máximo en circuito. Para empezar, el ancho de vías ha sido aumentado en 100 milímetros, y la suspensión ha sido sustituida por componentes mucho más adecuados para un uso en circuito. Debido a la reglamentación, una de las cosas que sí se han tenido que dejar aparcadas es el ProActive Chassis Control System, optando en su lugar por unas barras estabilizadoras más convencionales.

Sin embargo, uno de los elementos que han pasado inalterados del coche de calle a la versión de competición es el ligerísimo monocasco de fibra de carbono, conocido bajo el nombre de MonoCell. Con un peso de tan sólo 75 kilos, su principal característica es que está hecho de una sola pieza, con las ventajas que esto conlleva.

Evidentemente, la conversión para pasar de la calle a los circuitos ha requerido otras modificaciones como puedan serlo el nuevo alerón trasero fijo, o la caja de cambios, donde los ingenieros han desechado el cambio de doble embrague de siete relaciones en favor de una caja secuencial desarrollada por el especialista Ricardo, mucho más preparada para su uso en competición. El motor, por su parte, sigue siendo el mismo 3.8 V8 turbo-alimentado que equipa el MP4-12C convencional, aunque ahora cuenta con ligeras mejoras para un uso óptimo en circuito.

En palabras de Chris Goodwin, piloto probador oficial de McLaren Automotive:

“Todos aquellos que hayan visto el nuevo MP4-12C de producción no se sorprenderán al ver la increíble atención al detalle que se ha aplicado en el desarrollo de la versión GT3. La calidad es fundamental. Somos conscientes de que nuestros clientes potenciales esperan de McLaren GT un coche competitivo desde el primer momento, por lo que, teniendo en cuenta que ahora empezaremos con el desarrollo aerodinámico y los tests de durabilidad, estamos convencidos de poder ofrecerlo.”

Desgraciadamente, McLaren GT ha decidido debutar en competición con un GT3 en lugar de optar por la reglamentación GT2, la auténtica reina, hoy en día, de las competiciones de GT. En ella participan los equipos oficiales de Chevrolet o BMW, y otras estructuras semi-oficiales como Porsche o Ferrari. Sin embargo, la clase GT3 tampoco se queda corta: en los últimos dos años ha visto la llegada de programas de nivel como el Audi R8 LMS o el Mercedes-Benz SLS AMG GT3. Sea como sea, y a la espera de que algún día den el salto a la categoría reina (como en los viejos tiempos, con el McLaren F1 GTR), lo que es indudable es que la cosa promete.