Escrito por Daniel Orezzoli.

El motor Wankel para el normal de la gente que le gustan los autos es un extraño tipo de motor diferente al de combustión, difícil de entender, defendido por  sólo por Mazda y poco más.  Para toda esta gente, me incluyo, aquí van algunos tips que pueden ser interesantes:

1- El motor Wankel es el único concepto distinto al motor de combustión tradicional que en el siglo veinte logró superar el estatus de prototipo y ser producido en serie.• el concepto fue idea del autodidacta alemán Felix Wankel, fallecido en 1988.

2- Felix Wankel fue victima de la pobreza tras la primera guerra mundial, no asistió a la Universidad y fue parte de las juventudes hitlerianas, aunque terminó preso por ellos mismos y también por las fuerzas de ocupación francesas en 1945.

3- La primera patente industrial de Wankel fue registrada en 1929 y su invención más famosa funcionó por primera vez de manera experimental en 1957, desarrollando 21 hp.

5- Mazda firmó un primer acuerdo de colaboración con NSU, el socio estratégico de Wankel, en 1961.

6- El primer auto con motor Wankel que se comercializó fue el NSU spider de 1964, con un motor de 64hp. Mazda lo hizo en 1967 con el modelo Cosmo.

7- Mazda se presentó en 1968 en la famosa carrera de las 84 horas de Nürburgring, logrando un quinto lugar absoluto en un auto de serie, como lo disponía el reglamento de la prueba.

NSU Spider Wankel de 1964.

Imágenes del Mazda wankel que corrió con bastante éxito en las 84 horas de Nürburgring. En la imagen de la izquierda se ve seguido de un Lancia Fulvia coupé que fue el auto ganador, ras recorrer en las 84 horas más de 10.000 kilómetros.

Los motores Wankel tienen una cantidad sustancialmente menor de piezas móviles respecto a uno de combustión tradicional de 4 tiempos lo que lo hace más simple, con menos fricción, livianos y más eficientes aunque las primeras versiones adolecieron de múltiples problemas de estanqueidad, los que fueron resueltos con la utilización de materiales más sofisticados.

La primera victoria en carreras vino en 1973 gracias a un RX-2 en el circuito de Lime Rock en EEUU.

Imágenes comerciales del RX-2 de inicio de la década del setenta, época en que casi del 50% de los autos Mazda fueron comercializados con motores Wankel.

8- En 1974 un modelo RX-3 estableció un record de velocidad de 160 millas por hora en el salar de Bonneville que con los años alcanzó las 242 millas por hora en 1995 en un RX-7.

9- El motor Wankel también se usó comercialmente en motos, siendo la más tradicional la Hercules 2000, aunque no la única ya que también Suzuki, Norton y la holandesa Van Veen lo utilizaron.

10- Norton ganó el campeonato inglés de motos F1 en una motorizada Wankel en 1989.

La Norton Wankel campeona del campeonato inglés y a su derecha el modelo comercial de la misma marca.

11- En la serie norteamericana IMSA el RX-7 obtuvo 12 victorias en las 24 horas de Daytona en la categoría GTU.

12- En las 24 horas de Le Mans lo RX-7 terminaron la carrera en 1980 y 1982, ganaron la categoría Grupo C en 1983 y 1984 pero la victoria definitiva en la carrera francesa llegó en 1991, gracias al modelo 787B de 700hp.