Una de las novedades más relevantes del Salón de Londres ha sido la presentación oficial del Evora, el primer modelo nuevo de Lotus desde que apareciera el Elise en 1995.

Ya conocíamos sus formas, pero no su nombre definitivo, pues el fabricante británico siempre lo había denominado con el nombre provisional de Project Eagle

Si el Elise tomó su nombre de la nieta del antiguo presidente de Lotus, Romano Artioli, parece que los responsables de la marca se han decantado esta vez por un nombre de ciudad, pues Evora (o Évora) es el nombre de una villa del sur de Portugal rica en restos arquitectónicos románicos, góticos, árabes y de la época romana.

De hecho, no le va nada mal el nombre a este 2+2 plazas con motor central posterior (el único en el mundo), pues tiene bastante de obra de arte sobre ruedas. Impulsado por un V6 3.5 VVT-i de origen Toyota capaz de erogar 280 CV, sus formas exteriores e interiores son musculosas, pero mucho más refinadas que las de los 4 cilindros actuales de la firma. Además, incluye soluciones de habitabilidad y confort que lo orientan claramente hacia un tipo de cliente menos extremo y más “premium”, hacia el que Lotus no se dirigía hasta ahora Con dicho objetivo, la firma ha puesto muchísima atención en detalles que permiten que el Evora no sea un coche aparatoso como el Exige, el Europa, el 2-Eleven o el propio Elise. Un ejemplo: las puertas son más anchas y altas que en los modelos anteriormente nombrados, lo que permite entrar en el habitáculo sin excesivas contorsiones.

Esta nueva política de diseño de la que hace gala el Evora se extiende a partes menos obvias del coche, como una estructura de aluminio frontal soldada a la estructura principal del chasis y diseñada para deformarse al máximo en caso de impacto frontal. Ello aumenta la seguridad en los choques y, debido a su modularidad, también hace menos costosas las reparaciones en caso de impacto. Por lo que ha trascendido, Lotus tiene en mente fabricar una versión cabrio y ya hay confirmada otra en la que se eliminarán las plazas traseras (en las que únicamente caben niños o adultos pequeños), para habilitar un espacio de carga mayor que los 160 litros que ofrece el maletero del 2+2 en el que, por cierto, se ha equipado un sistema de refrigeración de aire para evitar que los efluvios calientes del motor se cuelen en el habitáculo.

El Evora se construirá a mano en una nueva línea de montaje instalada en Hethe, al Este de Inglaterra, lo que limitará su producción a unas 2.000 unidades por año. Según la marca, los modelos serán altamente personalizables por el cliente. De momento, ya se ha confirmado que de serie integrará un nuevo sistema de “infotainment” Alpine con pantalla de 7” , navegador, Bluetooth y conexión a iPod, donde la pantalla sirve como monitor de la cámara de marcha atrás opcional. Una curiosidad: el módulo de la unidad principal puede extraerse para usarlo como navegador personal o para programarlo tranquilamente desde casa.El sistema de climatización, desarrollado a medida por Bergstrom, también va de serie en el Evora, igual que el curo de la tapicería y sistema de control de tracción de Lotus (LTC). El sensor de presión de neumáticos será opcional

En la suspensión, encontramos de serie unos amortiguadores Bilstein de alto rendimiento y muelles Eibach, que hacen que el Evora se agarre al asfalto. Unos discos ventilados de 350 mm delante y 332 mm detrás garantizan un buen mordiente incluso en situaciones extremas. Parece que los responsables de Lotus están especialmente orgullosos del ajuste del ABS y sistema de control de tracción LTC desarrollado en colaboración con Bosch, pues dicen que permite complementar las habilidades del conductor sin mostrarse intrusivo. Además, se puede desactivar por completo.

Las ruedas escogidas son unas Yokohama de 18” delante (225/40 ZR18 ) y unas cubiertas del mismo fabricante detrás, pero de 19” y en medida 255/35 ZR19. Están fabricadas con un compuesto especialmente diseñado para Lotus, por lo que lucen las siglas LTS en el lateral.

El motor V6 2GR-FE de 3.5 litros DOHC con VVT-i (Intelligent Variable Valve Timing) ha sido ajustado para adaptarse a los requerimientos del Evora y complementado por un software de gestión desarrollado por Lotus. Según el rendimiento del prototipo, es capaz de erogar 280 CV a 6.400 rpm (342 Nm a 4.700 rpm) e irá asociado a un cambio manual de 6 relaciones. Por lo visto, la firma inglesa trabaja en un cambio con relaciones más cortas, para los conductores más amantes de la deportividad.
Trece años después de que apareciera el Elise, el Evora marca claramente un hito en Lotus, pues inaugura en la firma una tendencia de diseño más encaminada al estilo de vida que al alto rendimiento en circuitos o la conducción deportiva extrema. En nuestra opinión, es un giro acertado pero, como siempre, el cliente es soberano. Veremos qué tal le va al Évora, que llegará al mercado a mediados de 2009.