La revista inglesa de autos Motorsport en su edición de Julio comenta sobre la posibilidad que Ferrari adquiera la escudería Toro Rosso (ex Minardi) a la cual ya le provee los motores, para redenominarla Lancia, y  así aprovechando las sinergias y economías de escala, formar una suerte de equipo B. Si esto llega a concretarse no sería la primera vez que Lancia participe en Formula 1 ya que también lo hizo en los años 50.

Reportaje enviado por el Señor Daniel Orezzoli.

Efectivamente, en la fórmula 1 de los años 50 además de la escudería Mercedes Benz que irrumpió con una organización impecable a cargo de Alfred Neubauer y dominó las temporadas 1954 y 1955, adjudicándose ambos títulos de pilotos con Juan Manuel Fangio, también entró en escena la casa Lancia quien fue la más grande amenaza de Mercedes y como se vería más tarde, sus autos estaban a la par si no eran derechamente superiores.

Foto actual en el sacacorchos de Laguna seca.

Vista lateral (notar los estanques de combustible separados del habitáculo)

Gianni Lancia, hijo del fundador de la marca Vincenzo Lancia quien falleció tempranamente, tomó junto a su madre el control de la firma Turinés y cuando decidió dar el paso a la Formula 1 empezó contratando nada menos que al Campeón Mundial del momento, el italiano Alberto Ascari y al experimentado Gigi Villoresi, junto al gran proyectista Vittorio Jano, ex Alfa Romeo, entre otros.

El auto dio sus primeros giros en el aeropuerto Turinés de Caselle en Febrero de 1954, continuando su desarrollo y puesta a punto durante la temporada en curso para debutar sólo en la última carrera puntuable para el campeonato.

Alberto Ascari y Gianni Lancia en las pruebas iniciales (Febrero 1954).

El debut en una carrera puntuable por el campeonato mundial de Formula 1 vino en el GP de España a fines de 1954, clasificando Ascari el auto en pole pero abandonando en carrera por problemas de frenos.

Así las cosas, la temporada 1955 se veía auspiciosa, Fangio seguiría en Mercedes pero con Stirling Moss de segundo piloto y a Ascari y Villoresi en Lancia se uniría la joven promesa italiana Eugenio Castellotti.

La primera carrera de la temporada fue en Buenos Aires y a pesar de los buenos aprontes, las Lancia terminaron abandonando por problemas de frenos y/o fatiga de los pilotos, ganando Fangio en una carrera recordada por el calor ambiente y el “secreto” del campeón Argentino de agregar hojas de parra dentro de su casco para ayudar a mantenerlo fresco.

Ascari en la clasificación del GP de Monaco (1955).

Ascari en acción en Monaco (1955).

Tras Buenos Aires vinieron algunas carreras no puntuables para el campeonato donde las Lancia ganaron en Turín y Nápoles, levando segundas también en Pau. La siguiente fecha para el campeonato llegó con el GP de Monaco y sin perjuicio a que finalmente parecía que llegaba el triunfo de Lancia, clasificando nuevamente el auto en pole, Ascari terminó en el agua cuando iba primero, las Mercedes abandonaron y ganó inesperadamente la Ferrari de Trintignant.

Tras el accidente de Ascari vino días después su inesperada muerte en Monza probando un Ferrari sport, también vino el famoso accidente de Le Mans en Junio donde murieron más de 80 espectadores y los problemas financieros de Lancia que terminó con la escuadra de Formula 1 y la propiedad de la empresa en manos de la familia fundadora.

Sacando el auto de Ascari tras la zambullida en Monaco (1955

En el libro del gran historiador de autos inglés Chris Nixon, “Rivales”, se comenta que Mercedes se acercó a Lancia para comprar la escudería y de paso quitarse a su rival más peligroso, pero la pronta intervención de los poderes fácticos en Italia permitió que esta fuera traspasada a Ferrari quien sufría con un auto poco competitivo y la huida del ingeniero Aurelio Lampredi que había diseñado los motores que ganaron el campeonato mundial de 1952 y 1953. Finalmente Mercedes tras el accidente de Le Mans decidió retirarse de las competencias.

Ferrari ganó el campeonato mundial con las rebautizadas Lancia-Ferrari en la temporada 1956 con Fangio, batiendo de paso los records de vuelta que había establecido con las Mercedes el año anterior.

El desarrollo que Ferrari continuó realizando en las Lancia D50 para las temporadas 1956 y 1957 es una historia controvertida. Algunos afirman que más que un desarrollo fue una des-evolución y que Enzo Ferrari odiaba estos autos que tuvo que aceptar por fuerza. El mismo Vittorio Jano, un conocido de Ferrari de los años previos de la segunda guerra en la escudería Alfa Romeo, fue parte de este “regalo” a Ferrari quien algunas voces argumentan fue el padre del motor Dino V6 que se comenzó a usar en 1958 y no su hijo del mismo nombre fallecido en 1957 de una enfermedad incurable.

Dibujo de la disposición mecánica (el motor va inclinado en 12°).

Las Lancia D50 tenían un motor V8 delantero DOHC de 2500cc que era parte estructural del chasis, los estanques de bencina iban entre los dos ejes para un mejor equilibrio de pesos, pero también para mejorar la aerodinámica y de manera de bajar el centro de gravedad, el cardán iba en forma diagonal (el motor también estaba inclinado) en vez de pasar bajo el asiento del piloto que era lo normal en esa época y la caja de cambios estaba situada en el eje trasero como era habitual. Las Lancia eran 60 kilos más livianas que las Mercedes.

Tras la temporada 1957, Las Lancia-Ferrari fueron desmanteladas (algo común en Ferrari en esos años) y el gran coleccionista inglés Sir Anthony Bamford, compró los sobrantes que encontró tirados en el patio de la fábrica Ferrari años después, los que junto a un gran esfuerzo fueron la base para la reconstrucción de 4 unidades bajo las especificaciones originales que hoy se encuentran en manos de coleccionistas, entre ellos Bernie Ecclestone.

El proceso de reconstrucción contó con el apoyo de la FIAT quien permitió desmantelar una de las dos unidades originales que se encuentra en el museo Biscaretti de Turín para verificar las medidas y en el proceso de búsqueda se encontró un motor original nuevo que Gianni Lancia había enviado a un constructor de lanchas de carrera en 1955 y que nunca fue usado.

El trabajo de construcción lo realizó en Inglaterra Jim Stokes famoso por este tipo de trabajos. (http://www.racecar.co.uk/jimstokesworkshops)

Las Lancia D50 han competido desde entonces en numerosas carreras reservadas para Fórmula 1 históricos, prosiguiendo de alguna manera su inconclusa carrera original.

Jochen Mass y compañía en Goodwood donde corrió con una D50, llegando segundo tras autos más modernos.