Información obtenida de: Bonham’s – Supercars.net y fotografía de: Julien Giambagli

La celebrada exhibición de “Retromobile de Paris” del año 2005, atrajo la participación de uno de los dos modelos felinos en existencia, se trata de un Jaguar XK-120 del 1952 con una carrocería hecha por la mundialmente reconocida casa diseñadora Ghia. Información sobre este vehículo es sumamente escasa y lo poco que se conoce de este raro ejemplar ha sido pasado por cuenta gotas por la firma de subasta Bonham’s.

Aun cuando pocos dueños de Jaguar se han quejado de las líneas originales de sus modelo XK, la década de los años cincuenta tenia a todos los fabricantes de carrera a las firmas de diseño, en busca de algo que captara la sensación del momento, los aviones “jet” con su capacidad supersónica. Fue una era de cambios drásticos en los autos a nivel mundial, era que en los Estados Unidos se destaco por las monumentales aletas en sus autos, cuyo mejor ejemplo lo fue y continua siendo el Cadillac del 1959.

No podemos catalogar este auto como un prototipo o auto concepto, ya que no fue un esfuerzo directo de la fábrica, sino una orden especial hecha por “Royal-Elysees”, concesionario Jaguar en Paris. El “dealer” puso esta orden como pedido especial de un comerciante de Lyon, de nombre Monsieur Malpelli. Se habla de fueron tres autos los que se fabricaron, pero el paradero de un tercer auto es desconocido, solo se sabe y se ha documentado el auto rojo y el auto azul, termino con que se conocen.

La firma Carrozzeria Ghia fue fundada por Giacinto Ghia en Turín, en el 1919 y prontamente se destaco no solamente como un diseñador de carrocerías de lujo, sino como suplidor de carrocerías de competencia. A pesar del fallecimiento de su fundador en el 1944, y el daño que la planta sufriese durante la guerra, Ghia continuo fuerte en el mercado después de la Segunda Guerra mundial. Ghia sirvió de escuela a famosos diseñadores como Michelotti, Boano, Frua y Savonuzzi, todos haciendo contribuciones al futuro éxito de Ghia.

El diseño Supersonic apareció primero en un Alfa-Romeo 1900 especialmente modificado por Conrero para la Mille Miglia del 1953. En adición a este, la carrocería Supersonic se vio en los tres Jaguar XK-120 en un Aston-Martin y en varios Fiat 8V. La carrocería era casi idéntica, con solo algunos cambios cosméticos, como podrán ustedes juzgar por fotos que acompañan este reportaje.

El auto rojo que aparece como eje de este reportaje, es el chasis # 679768, y es el único con la cabeza de bloque modificada por Virgilio Cornero, para acomodar tres carburadores de dos bocas Weber. Esta combinación producía unos 220HP en el 1952. Existen numerosas diferencias cosméticas entre el auto azul y el rojo.

Tras ser completado, el # 679768 fue exhibido en ambos el Auto Show de Paris y el de Londres en el 1954 y participo en el Concours d’Elegance de Montreux y de Cannes. Originalmente el auto fue registrado con el numero ’69 BJ 75’ y posteriormente con el ’66 BJ 75’. Luego de la desaparición del misterioso personaje Monsieur Malpelli, el concesionario que los vendió originalmente, “Royal-Elysees” los adquirió nuevamente hasta el 1969, cuando el Señor Charles Delecroix dejo de importar los autos Jaguar. Cuando el concesionario vendió su operación, el Supersonic fue adquirido por Philippe Renault, que subsiguientemente lo vendió a Roland Urban, quien exhibió el auto en su museo en Montlhery, donde exhibía vehículos Jaguar con carrocerías especiales. Cuando su dueño actual lo adquirió en el 1994, este tenia registrado solamente 9,400 kilómetros originales en su odómetro.

Luego de una restauración completa donde no se escatimo en costos, el Supersonic fue exhibido en el prestigiosos evento de “Louis Vitton Concours at Paret Bagatelle, en Paris en el 1996, donde se llevo el primer lugar de la exhibición. El Supersonic es un importante pedazo de la historia no solo de Jaguar como marca, sino de los diseñadores Italianos, particularmente la casa Ghia.