Escrito por Daniel Orezzoli

Otro recuerdo que me empezó a dar vueltas tras el viaje a Potrero de Funes fueron la imágenes de Carlos Alberto Reutemann en sus inicios en el automovilismo a bordo de las Fiat 1500 y 1500 coupé que utilizó profusamente a mediados de la década del sesenta antes de mudarse a Europa y comenzar su carrera internacional que lo llevaría a lo más selecto de la Fórmula 1.

Buscando entre mis cosas encontré un libro escrito por el periodista argentino Alfredo Parga que le dedica al “Lole”, donde destaco algunos hitos cronológicos que nos da un brochazo de su carrera deportiva:

1965: debut en un Fiat 1500 en el circuito de La Cumbre donde abandona por el corte de una biela. En su segunda incursión en el mismo auto puesto a disposición por los hermanos Grossi, concesionarios de la marca, gana en Córdoba, iniciándose de esta manera la leyenda.

1966-1968: años que transcurre corriendo en Argentina, debutando en los Fórmula 2 y Turismo Carretera sin dejar de lado los autos de turismo. Se inscribe para el Gran Premio, carrera de ruta de más de 3000 kilómetros en una Fiat 1500 coupé (largando 370 tripulaciones) y estando sexto en la general (primero en su categoría) abandona a pocos kilómetros del final por rotura de cigüeñal. Su debut en TC es en el Autódromo Municipal a bordo de un Ford Falcon angostado.

Reutemann pasa a dedicarse a las carreras a tiempo completo, ganándose la fama de rápido, consistente y muy estudioso. De esta manera participa en una selección de pilotos a bordo de autos de fórmula 2 europeos marca Tecno donde sale elegido como el más rápido y así es seleccionado para correr la temporada argentina de Fórmula 2 que se organizaba con pilotos y autos europeos. Sin perjuicio a que la experiencia no es del todo buena por lo desgastado de los autos que se le ponen a disposición - lo que lo hace abandonar salvo en la última carrera que se cambia a un Brabham con motor Cosworth y logra terminar octavo en Buenos Aires – logra mostrarse y llamar la atención.

1969:  Además de continuar en todas las categorías ya mencionadas, suma la F1 mecánica argentina y los Sport Prototipos. En la fórmula 2 pasa a formar parte del equipo del Automobil Club Argentino (ACA) - que lo llevaría a Europa en 1970 - conduciendo un BWA Fiat con motor de Fiat 1500 que rendía unos 120 hp a 7200 RPM. Su coequipo en el Team ACA fue el ex motociclista Benedicto “Chiche” Caldarella.

1970: De la mano del ACA, apoyados también por YPF y el Gobierno Argentino, se traslada a Europa el equipo argentino para competir en el campeonato de Fórmula 2 con Reutemann y Caldarella de pilotos, los que usarían autos Brabham BT 30/2 con motor Cosworth FVA adquiridas nuevas. Para tener una idea de la diferencia entre la Formula 2 argentina y la europea, basta con fijarse que los motores Cosworth FVA (en base a los motores del Lotus Cortina), rendían 220 hp a 9000 rpm. Además en aquellos años la Fórmula 2 permitía que corrieran pilotos de Formula 1 quienes no sumaban puntos pero si eran parte de la repartición de premios; de esta manera Reutemann inició la temporada junto a destacados nombres tales como: Jackie Stewart, Jo Siffert, Jackie Ickx, Piers Courage, Graham Hill y Jochen Rindt, entre otros.

El debut fue en el circuito alemán de Hockenheim, donde Reutemann se clasificó sexto y en la carrera llegó octavo tras un toque con el campeón austriaco Jochen Rindt, el que moriría a fines del mismo año en Monza en la clasificación del GP de Fórmula 1, titulándose campeón mundial post mortem.

Tras varias carreras puntuables y que lo ven competir en los tradicionales circuitos europeos, termina la temporada nuevamente en Hockenheim clasificándose quinto y terminado la carrera en la misma posición.

1971: En la Temporada Argentina Reutemann compartiría un Porsche 917 con Emerson Fittipaldi para los 1000 kilómetros de Buenos Aires para autos Sport y una semana después en una carrera de autos de Fórmula no puntuable celebrada en el mismo autódromo se le ponía a disposición un Mclaren, donde los F1 corrieron junto a los F5000 norteamericanos. Reutemann terminaba tercero tras Chris Amon y Henri Pescarolo.

La temporada en Europa seguiría bajo la mano del ACA y Reutemann en esta ocasión tendría como segundo piloto a Carlos Ruesch. Las primeras fechas usarían los mismos autos del año anterior para después cambiarlos por los nuevos modelos de Brabham BT 36.  A mediados de la temporada Reutemann aun usando el auto de año anterior, iba peleando el campeonato junto a Ronnie Peterson y Francois Cevert (ambos morirían años más tarde a bordo de autos de Fórmula 1)

1972: Siempre en Brabham pero esta vez como parte de la escudería oficial, Reutemann debuta en la categoría reina en el Gran Premio de Argentina, contando como coequipo al “viejo zorro” y bicampeón mundial de F1 (1962 y 1968), Graham Hill.  Nada podía ser más promisorio cuando Reutemann en su debut clava el mejor tiempo y parte de la Pole, terminado eso si 7°, cómplice de una mala selección de neumáticos por parte del equipo. La temporada la vive mezclando su participación en F1 y F2, siempre conduciendo autos Brabham, escudería que en 1971 pasó a ser propiedad de Bernie Ecclestone.

1973:   La temporada lo ve en la misma escudería pero este año acompañado de Wilson Fittipaldi. También inicia su relación con Ferrari tras ser contratado para manejar una barchetta 312 en el campeonato mundial de autos sport. A fines de la temporada el joven ingeniero sudafricano Gordon Murray hace debutar la revolucionaria Brabham BT 42.

1973:   La temporada lo ve en la misma escudería pero este año acompañado de Wilson Fittipaldi. También inicia su relación con Ferrari tras ser contratado para manejar una barchetta 312 en el campeonato mundial de autos sport. A fines de la temporada el joven ingeniero sudafricano Gordon Murray hace debutar la revolucionaria Brabham BT 42.

1974:   Reutemann firma por dos años más (1974-1975) en la escudería de Ecclestone, iniciando la temporada nuevamente en el recordado y triste Gran Premio de Argentina, cuando estando en punta y a pocas vueltas del final se queda sin combustible ante toda la hinchada local….la temporada seguiría adelante con Carlos Pace como coequipo. Su primer triunfo en la F1 llega en la fecha de Sudafrica en Kyalami tras batallar con las Ferrari 312B3 de Lauda y Regazzoni, lo que se repite en el GP de Austria, ganándole también a Lauda y cerrando con el triunfo en Watkins Glen (USA) el día que Regazzoni perdió el campeonato del mundo ante Fittipaldi. Esta temporada se cierra con Reutemann dentro de los primeros 6 pilotos, un años en que se caracterizó por la paridad de los autos y que vio a 7 ganadores distintos. La nueva BT 44 de Murray mostraba sus garras en las manos de Reutemann y el año 1975 se veía promisorio.

1975-1976: La temporada que comenzaba en 1975 podía ser la oportunidad de Brabham para ganarse su espacio tras las tres grandes (Ferrari, Mclaren y Tyrrel) pero la falta de presupuesto tiraron para atrás al equipo que no pudo repetir la temporada de 1974 cuando se lograron tres triunfos. Ecclestone remataba la temporada firmando un acuerdo con Alfa Romeo quien había ganado el campeonato mundial de autos sport con la barchetta 33 de doce cilindros boxer, en vista de debutar en 1976, lo que no se acompañó de los resultados esperados. El motor de Alfa Romeo que tantos buenos resultados había otorgado en los autos sport era muy pesado y la falta de desarrollo los condenó a una temporada mediocre llena de abandonos y con un auto que estaba 90 kilos sobre el peso mínimo. Así las cosas Reutemann llegaba a un acuerdo con Ecclestone para dejar el equipo a fines de temporada y mudarse nada menos que a Ferrari debutando en Monza de ese mismo año (primera carrera de Lauda tras el accidente de Nürburgring) y reemplazando a Regazzoni para 1977.

1977 -1978:  Tras el triunfo de Reutemann en Brasil se dedicó a ser el obediente copiloto de Lauda, lo que le permitió a Ferrari ganar el campeonato con el piloto austriaco y también asegurarse la copa de constructores. Lauda que rompió con el equipo de Maranello a fines de 1977 fue reemplazo por el joven Gilles Villenueve quien pasó a ser el compañero de Reutemann hasta finales de la temporada 1978 donde el piloto argentino ganó cuatro grandes premios para la Scudería, pero que no pudo ante la supremacía del Lotus 78 de efecto suelo.

1979:   Reutemann se muda a la escudería campeona Lotus (para esta temporada dejaban de lado la tradicional librea negra de JPS para pasarse al color verde y auspiciados por Martini), iniciando la temporada con el modelo 79 del año anterior, postergando el debut del modelo 80 para la carrera de  Jarama en las afueras de Madrid. Lo que debería ser otro batatazo de Chapman no funcionó en pista y la temporada fue de más a menos. A fines de la temporada Andretti se retiró y Reutemann se mudó para Williams. (en esta temporada en el GP de Francia en Dijon Prenois ganaba por primera vez un motor turbo de la mano de Jean-Pierre Jabouille). Reutemann se despistaba en Hockenheim por la rotura de un componente de suspensión que lo dejaba fuera de forma el resto de la temporada. Tras un tira y afloja con Chapman, este lo dejó irse del equipo a fines de la temporada tras un pago que salió de propio bolsillo de Reutemann.

1980 -1982:  La temporada de 1980 comenzaba en la casa Williams que tan buena campaña había hecho con Jones el año anterior, peleando la punta del campeonato con la Ferrari de Scheckter. Reutemann aceptaba ser el número dos del –probablemente- mejor quipo del momento.

Como es sabido la temporada vió a Jones campeón del mundo y Reutemann con un triunfo (en Mónaco) cerraba en tercera posición. Como adicional cabe mencionar la participación de Reutemann en el rally de argentina corrido para la escudería Fiat Abarth  y llegando tercero tras Rohl.

El año 1981 para Reutemann se veía auspicioso, aunque fue bastante difícil por la rivalidad con su coequipo Jones. Para la historia queda la fecha final en los estacionamientos del Cesar Palace de Las Vegas, donde Reutemann llega tras Piquet, resultado que lo deja segundo en el campeonato tras el brasilero por un punto. Este mal resultado en la carrera tal vez se comenzó a gestar a los inicios de la temporada, tal vez cuando Reutemann renegoció su contrato con el equipo, el cual mejoraba sus condiciones respecto al año anterior en relación a que en esta oportunidad no se le refería como el número 2 si no que se especificaba en que circunstancias este debería otorgarle la preferencia a Alan Jones, algo difícil de interpretar en carrera.

Tras el GP de Sud Africa, primero de la temporada, ganado por Reutemann pero que después de corrido fue declarado sin puntos para el campeonato (estábamos en plena “guerra” entre la FOCA y la FISA, la que culminaría el año 1982 en Imola donde sólo 14 autos fueron de la partida) -pasando por el GP de Brasil donde Reutemann también ganó- desobedeciendo las señales de pits en orden a que dejara pasar a Jones, se formó un clima poco amigable para el argentino que no lo ayudaron a pelearle de mejor forma el campeonato a Piquet, sin mencionar que este último tuvo la ventaja en las primeras carreras de contar con un auto que interpretaba el reglamento de manera distinta a los demás, hecho que lo llevó a gozar de un efecto suelo superior. Con todo Reutemann ganaría en Zolder (Bélgica), lo que ayudado por una gran regularidad , lo llevaría a disputar el campeonato hasta la última carrera.

Tras la desilusión de la temporada de 1981 para Reutemann, 1982 se veía auspicioso, con el alejamiento de Jones y la llegada del joven “guerrero” Keijo Rosberg pero su decisión de alejarse de la F1 estaba tomada y tras dos carreras (Sudafrica y Brasil) anunciaba su retiro. Coincidentemente el guerrero Rosberg no desaprovecharía la oportunidad y se coronaría campeón mundial en 1982, tras quedar como piloto número 1.