Algunos pensarán que Audi es una marca moderna, y en parte no estarán del todo equivocados, ya que la actual Audi AG data de 1985, pero lo cierto es que la historia de la marca Audi es mucho más amplia, y además muy interesante, pues antes de la creación de Auto Union en el año 32 ya se fabricaban automóviles bajo el nombre de Audi. Lo que muchos de nosotros desconocemos es el origen de la palabra “Audi”, que significa “¡oye!”. ¿De dónde procede esta denominación? Pues de la traducción al latín del apellido del creador de la marca, August Horch, ya que “Horch” en alemán significa “¡escuche!”.

Esta curiosidad data de 1910, cuando August Horch, que ya tenía su propia marca de automóviles Horch, discutió con varios directivos de la marca y se marchó a fundar una nueva compañía propia. En principio quiso seguir utilizando su denominación, pero perdió el litigio y tuvo que cambiar de nombre para bautizar a los vehículos que crearía en su nueva fábrica. Pronto lanzaría modelos de éxito, pues desde que un Audi Type C ganase en 1911 el Rally de los Alpes austriacos, este automóvil, rebautizado por dicha hazaña como Alpensieger, sería muy reconocido y fabricado hasta 1921. Su motor de cuatro cilindros y 3,5 litros le permitía alcanzar los 100 km/h.

Al vehículo que es página aparte es al Auto Unión Type D, el bólido de carreras que el pasado mes de febrero iba a subastar Christie’s y todo indicaba que se iba a convertir en el coche más caro de mundo, pues se calculaba para su adjudicación un precio de entre 8,8 y 12 millones de euros. Finalmente, la subasta se retiró debido a las dudas existentes sobre la originalidad al 100% en su restauración. De momento no se ha vuelto a decir nada sobre su futura o posible puesta a la venta.

Desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1965 se pasaron las penurias lógicas de la posguerra y apenas hubo producción automovilística en esta marca. Por estas fechas Volkswagen se hace con la mayoría de las acciones de Audi, y resurge la denominación comercial Audi, para lanzar, en 1968, el famoso Audi 100. Un año después la compañía se fusiona con NSU; y tras ello, el mayor éxito llegó en el verano de 1972, con el lanzamiento de la berlina Audi 80.

El automóvil más pequeño se presentó en 1975 como respuesta a la crisis del petróleo. Se llamaba Audi 50 y lo fabricaba Volkswagen en Wolfsburg. Poco después este modelo se comercializó bajo la marca Volkswagen y con el nombre de Polo. Otro modelo mítico para Audi llegó en 1980: el Quattro. Este coupe deportivo de altas prestaciones presentó el sistema de tracción a las cuatro ruedas quattro que tanta fama y satisfacciones le ha dado a la casa Audi. En 1985 se produce el último cambio importante en la empresa, ya que al haber cesado hacía unos años la producción de automóviles NSU, la compañía pasa a llamarse Audi AG y la sede central se ubica en Ingolstadt; datos que continúan vigentes hoy día.