Considerado como uno de los 50 peores coches de la historia por la revista Time, el AMC Pacer fue producido en los Estados Unidos por la American Motors Corporation entre 1975 y 1980. El modelo destacaba por su diseño atípico a los automóviles existentes hasta entonces ya que las formas cuadradas y las líneas rectas dejaban paso a una carrocería redondeada y con una gran superficie acristalada.

Todo comenzó en 1971, cuando AMC se propuso desarrollar un pequeño coupé que sustituyese al modelo Gremlin y que compitiese con los coches de su segmento importados de Europa y Japón. Con el fin de que fuera un modelo innovador, su diseño sería muy original. Para los diseñadores era muy importante la habitabilidad interior así que se dotó al coche de una gran superficie acristalada que permitía tener una excelente visibilidad, la enorme puerta del lado derecho era más grande que la del izquierdo para facilitar el acceso a los asientos traseros y también el salpicadero era asimétrico para que el asiento del acompañante fuera algo más adelantado que el del conductor y así ceder más espacio para las piernas del posible pasajero del asiento posterior.

También se planificó que incorporaría tracción delantera y que bajo se capó se alojaría un motor rotativo Wankel. Sin embargo, al desarrollar el proyecto AMC se encontró con varios problemas sobre el motor rotativo. La Crisis del Petróleo de 1973 hizo que se replantease poner este tipo de propulsor debido a su consumo más elevado, su mayor coste de producción y a que sería complicado adaptarse a las nuevas normativas anticontaminantes.

Así, el motor Wankel previsto fue sustituido en el modelo de producción por un motor de seis cilindros en línea disponible en versiones de 3,8 y 4,2 litros, obteniéndose en este último caso una potencia de 120 CV y nada menos que 288 Nm de par máximo a 1.800 rpm. El seis cilindros en línea era más voluminoso que el motor rotativo así que la transmisión de la potencia tuvo que trasladarse al eje trasero. Ambas cosas hicieron sufrir al Pacer una gran pérdida de espacio para el habitáculo que se trató de recuperar aumentando la anchura del coche de forma exagerada hasta casi los dos metros. A pesar de ello las plazas traseras resultaron ser bastante angostas y el maletero tenía una capacidad limitada a sólo 150 litros, realmente poco para un coupé de 4,36 metros de longitud.

El Pacer resultó innovador también en algunos aspectos como la ausencia de vierteaguas o las puertas que muerden los laterales del techo, detalles que continúan en los coches actuales.

En su salida al mercado en 1975, el AMC Pacer tuvo una buena aceptación inicial por parte del público e incluso American Motors llegó a exportar el Pacer a algunos países europeos como Alemania y Gran Bretaña. Cuando las ventas comenzaron a bajar se incluyó una variante con carrocería familiar (Pacer Wagon) y una versión que disponía de un motor 5.0 V8 de 125 CV, aunque eso no supuso la mejora esperada por AMC. En 1980 el Pacer terminó su vida comercial con un total de 145.528 unidades comercializadas y saliendo incluso en algunas películas, como en El Mundo de Wayne